Les aires marines protégées (AMP) de Cayar et d’Ufoyaal Kassa-Bandial ont été créées respectivement en 2004 au nord et en 2020 au sud du Sénégal pour contribuer à la bonne santé des écosystèmes sains, et préserver la diversité des espèces et l’intégrité des habitats. Ces zones présentent un large éventail d’habitats, notamment des mangroves, des canyons et des monts sous-marins ainsi qu’un certain nombre d’espèces marines ayant une valeur culturelle et économique importante. Toutefois, le changement climatique menace les fonctions des AMP en tant qu'outil de protection et de durabilité. En effet, des projets prédisent que les eaux marines du Sénégal seront parmi les plus vulnérables aux impacts climatiques d’ici 2050.
Dans le cadre du présent projet, les chercheurs s’efforceront de comprendre les risques qui pèsent sur ces AMP à travers divers paramètres physiques et écologiques, notamment :
Les AMP de Cayar et d’Ufoyaal Kassa-Bandial sont gérées par la Direction des aires marines communautaires protégées (DAMCP). Pour assurer une gestion efficace et une implication des parties prenantes, le Sénégal a également mis en place une série d’organes de gouvernance des AMP, notamment un comité d'orientation stratégique, un comité de gestion et un comité scientifique. Ces organes impliquent les autorités locales et régionales, les parties prenantes et les scientifiques. Les chercheurs se sont déjà engagés avec les membres de ces comités et d’autres parties prenantes pour non seulement concevoir ensemble le projet, mais aussi définir les résultats attendus qui seront dans le processus de prise de décision.